In den industrialisierten Staaten ist die Umwelt ein Produktionsfaktor. Ohne die Umwelt zu belasten, lässt sich kaum etwas herstellen. Und auch beim Produktionsfaktor Umwelt ist die Grenzrate der technischen Substitution abnehmend. Je sauberer ein Land bereits produziert, desto teurer ist es, weiteres CO2 einzusparen.
Daher können in Schwellenländer schnellere und umfangreichere kostengünstigere Möglichkeiten zur Emissionsminderung gefunden werden. Insbesondere da Deutschland nur für rund zwei Prozent Anteil an den Treibhausgasen steht.